Catalisador

O que é? O catalisador é uma peça metálica em forma de colméia composta por cerâmica, amianto e metais paládio e rádio (para carros à gasolina) ou paládio e molibdênio (para carros à álcool). Sua função é converter os gases nocivos (CO, HC e NOx) em gases inofensivos (CO2, N2, H20, O2).

Gases nocivos: os gases nocivos que o catalisador consegue converter são o CO (monóxido de carbono), HC (hidrocarbonetos)e NOx (óxidos de nitrogênio).

CO: gás incolor, inodoro, sem gosto e altamente tóxico. Se inalado, reduz a capacidade do sangue de absorver oxigênio, levando a pessoa a asfixia e morte. Antigamente havia muitos casos de pessoas que aqueciam seus carros numa garagem fechada. Quado aspiravam o CO, a pessoa ficava sonolenta e dormia, morrendo sem sentir nada. Um dos fatores da gasolina conter álcool é a diminuição de CO lançado na atmosfera.

NOx: gás castanho-avermelhado (visto comumente nos céus de SP quando essa é vista de longe), cheiro forte, irritante e tóxico, pois ataca o sistema respiratório. Além disso, ele reage com o O2 aéreo, resultando em O3, outro gás altamente tóxico e fatal.

HC: hidrocarboneto é a gasolina não queimada que foi transformada em gases que podem provocar câncer.

Reações: O HC e o CO passam pelo catalisador e o paládio inicia um processo de oxidação, transformando-os em H20 (vapor de água) e CO2 (dióxido de carbono). O molibdênio ou o rádio inicia o processo de redução do NOx, transformando-o em N2 (nitrogênio) e O2 (oxigênio). Para que ocorra essas reações, o catalisador precisa trabalhar numa temperatura de 300 C, portanto tendo total ineficiência na fase de aquecimento do motor. Mas alguns veículos possuem um aquecedor para o catalisador, contornando o problema.

Desvantagens: o catalisador bloqueia um pouco a saída dos gases do escapamento. Isso faz com que muitos tirem-no de seus carros para ganhar alguma potência. Se o carro for carburado, haverá um aumento no consumo e consequentemente uma maior poluição de HC no ar. E se o carro for à injeção eletrônica e a sonda lambda estiver próximo ao catalisador, esta dará muita variação de leitura, fazendo com que a ECU desabilite-a, acenda a luz de anomalia no painel e o carro passa a funcionar com mistura rica, gerando um alto teor de HC expelido.

Eficiência: o catalisador consegue uma eficiência de até 70% na conversão de gases nocivos em gases inofensivos (veja o gráfico quantidade de gases x mistura de um carro com catalisador e de um sem). Pode-se ver no gráfico que para q haja o mínimo de poluição, o motor deve estar regulado para trabalhar com lambda=1, ou seja, uma mistura perfeita. Mas como é impossível um motor com mistura perfeita, ele trabalha com lambda entre 0,95 e 1,05, chamada de mistura ideal. Então para que o catalisador mantenha 100% de eficiência, a mistura tem que estar entre esses valores.

Cuidados com o catalisador: a vida útil de um catalisador é de aproximadamente 60.000km. Isso se o carro estiver em boas condições. Se o carro estiver com algum problema de ignição ou outro problema que faça-o liberar gasolina (HC) não queimada na câmara de combustão, esta pode vir a detonar quando entra em contato com o catalisador que está a aproximadamente 300 oC. Se houver a combustão, a alta temperatura gerada pela queima pode danificar o catalisador. O chumbo (não usado na gasolina pra veículos há anos) também traz problemas para o catalisador, pois reage com os seus metais. Excesso de óleo (que também possui HC) no cárter também pode provocar uma combustão em seu interior. O catalisador perde a sua função gradativamente. Para saber como está a sua eficiência deve-se usar um analisador de gases que além disso, consegue examinar como está a mistura do veículo.

Reposição: Esse é o maior problema atualmente, pois o catalisador é uma peça cara (a partir de R$ 300,00), pois é feita de metais caros (pagam-se para serem reciclados R$ 20,00 o Kg de catalisador usado!) e há muito impostos. E, por ignorância das pessoas, não traz benefícios a elas, muito pelo contrário, sem ele consegue mais potência no motor. A grande maioria tira-o e coloca um falso catalisador (tira-se a colméia e coloca-se um cano no centro) ou até mesmo um abafador no lugar. E não estão nem aí para a poluição atmosférica e para os problemas que isso gera para o meio ambiente e para a saúde da população. Deveria haver incentivo do governo, isentando o catalisador de impostos e criação de programas de inspeção veicular. Desde 98 vêm falando sobre a criação da inspeção nacional veicular, mas sempre adiam para o ano que vem. E enquanto isso todos arcam com as consequências.

Autor: Paloso